이 책은 엄마가 된 후 신앙생활이 엉망이 된 것 같은 이 땅의 모든 엄마들에게 보낸다는 소개글이 있다. 어쩌면 이 한 마디에도 많은 엄마들이 공감을 할 것이다.

어쩌면 이 책은 앞으로 엄마가 되면 정말 신앙으로 아이를 잘 은혜롭게 양육하겠다는 다짐과 각오가 충만한 엄마들보다는 나 혼자만의 신앙이라면 얼마든지 신실하고 아름답게 지켜나갈 수 있을 것 같은데 엄마로서 아이 앞에만 서면 그 모든 것이 무너지고 엉켜서 어떻게 해야 할지 모르겠다는 엄마들, 이젠 너무 늦은 것 같아 노력도 포기해 버렸다는 엄마들에게 더 깊은 공감과 은혜를 주는 책일 것이다.

이 책을 지은 안젤라 토머스는 베스트셀러 작가이자 세계적인 가정 사역자이다. 그녀의 세미나에 해마다 25,000명 이상이 참석할 정도로 인기 강사이기도 하다.

그러나 그녀 역시 한 명의 엄마이고 아이들 앞에서는 생각만으로는 해 낼 수 없음을 늘 깨닫는 연약한 엄마이기도 하다.

그녀가 이 책에 풀어놓은 이야기들 안에는 아이 넷을 키우며 건져 올린 통찰력을 바탕으로 바로 사용해 볼 수 있는 실용적인 조언들이 가득하다. 그녀는 자신과 같은 길을 걷고 있는 엄마들, 즉 엄마 노릇을 제대로 하지 못했다는 죄책감에 시달리고, 집안일과 육아에 지친 엄마들의 어깨를 두드려 주면서 공감 어린 위로와 용기를 주고 있다.

특히 하나님의 마음으로 아이를 바라보는 것에 초점이 맞춰져 있지만 일방적인 훈계나 설교만이 아닌 진솔하면서 공감하는 대화를 시도하고 있다.

특별히 첫 번째 에피소드에서 그녀는 침실 바닥에 엎드려 기도하는 중에 들은 하나님의 음성을 소개하고자 한다.

그녀는 혼자 은밀히 하나님과 교제하는 시간을 간절히 바라고 있었지만 아이들 네 명과 함께 있으면서 그런 시간을 가지기란 하늘의 별따기였다. 그런 갈급함들이 생기면서 그녀는 신앙생활도 엉망이 된 것 같았고 죄책감에도 시달렸다.

그러던 어느 날 아이들이 주위에서 뛰어다니고 소란스럽고 엄마를 계속해서 찾는 가운데에서도 그녀는 엎드려 하나님께 기도하기 시작했다. 아이들이 엄마에게 매달리고 머리카락을 잡아당기고 얼굴을 들이밀면서 “뭐 해요? 엄마”라고 묻기 시작했다
그리고 그녀는 아이들에게 “기도하는 중이란다.”라고 대답했다. 그러자 아이는 “아 그렇구나, 나는 엄마가 자는 줄 알았어요.”라고 대답하더니 놀랍게도 아이들이 모여 모두 엄마처럼 따라하며 기도하는 것이 아닌가! 비록 2-3분 만에 끝나 버렸지만 그것은 엄연한 기도였다.

그때 그녀는 하나님의 음성을 들었다.

“내게 네게 원하는 기도는 바로 이런 것이란다. 은밀한 중에 나를 찾되, 문은 열어 두어라. 그래서 네가 나와 함께 하는 모습을 네 아이들도 보게 해 주렴. 엄마가 하늘에 계신 아버지에게 기도하는 모습을 아이들에게도 보여 주어야 한단다. 아이들을 가르치려고 꼭 극적인 장면을 연출하거나 화려한 볼거리로 관심을 끌 필요는 없어. 나는 네가 지금 하고 있는 방법이 무척 마음에 든단다. 엉망이어도 괜찮아. 지친 모습 그대로 오너라. 아이들을 등에 업은 채로, 아이들이 방해하면 방해하는 대로, 완벽해지려고 하지 말고 그냥 오너라. 아이들이 볼 수 있도록 문은 열어 두렴....”

작가는 아이들이 원하는 엄마에 대해 50가지의 잔잔한 에피소드로 소개하면서 자신의 신앙 고백을 하는 참 소박하지만 깊은 울림을 주고 있다.

․ 은밀히 기도하되 문은 닫지 않는 엄마, ․ 온몸으로 사랑을 표현하는 엄마, ․ 아이를 믿어주는 엄마, ․ 뒷모습을 끝까지 지켜보는 엄마, ․ 아이의 이야기에 빠져드는 엄마, ․ 가난한 이웃에게 관심을 갖는 엄마, ․ 자기 전에 이불을 펴 주는 엄마, ․ 하나님께 가까이 가는 엄마, ․ 실수를 솔직하게 털어 놓는 엄마, ․ 아내나 남편을 사랑하는 법을 가르치는 엄마, ․ 고난 중에도 씩씩하게 살아가는 엄마, ․ 풍성하게 베푸는 법을 가르치는 엄마.....